Le 13 avril 1944, la préfecture du Puy-de-Dôme a immatriculé 56 motos de marque Gnome et Rhône, modèle X40 750cc. Ce fut la seconde et dernière série de ces machines spécialement conçues pour les escortes officielles, à partir de composants des modèles 750 X et XA2, et de pièces spécifiques. La première série de 50 machines fut livrée à Vichy au printemps 1942 pour équiper la garde personnelle du chef de l'état.

Ces machines furent commandées par les services de Paul Bousquet, pour équiper l'escorte de Pierre Laval , alors chef du gouvernement.

Elle l'accompagnèrent à Paris peu avant sa fuite, et y demeurèrent. Le 7 mai 1946, elles étaient immatriculées par la préfecture de la seine (......RP2).

Outre Pétain et Laval, ces motos, en service jusque 1953, escortèrent également Charles de Gaulle, Dwight Eisenhower, Winston Churchill, le sultan du Maroc, et Vincent Auriol.

(Source : Stéphane Lacombe)